Elle peut être attribuée, à titre temporaire ou permanent, à toute personne présentant un taux d’invalidité au moins égal à 80 %, et qui en fait la demande.

Les dossiers concernant les Français résidant à l’étranger sont transmis par l’intermédiaire du Consulat Général, à :
 la Commission départementale de l’Éducation Spéciale (CDES), compétente lorsque le demandeur est un enfant ou une personne de moins de 20 ans,
 la Commission technique d’orientation et de reclassement professionnel (COTOREP), compétente lorsqu’il s’agit d’un adulte.

En cas de retour en France, la carte d’invalidité permet à son détenteur de bénéficier d’avantages fiscaux, de réductions dans les transports publics et de différents avantages sociaux.